Служба на лапах: Матрос Саймон
Саймон был котом, которого нашёл семнадцатилетний матрос Джордж Хикинботтом в марте 1948 года на верфях Гонконга. Тогда Саймону было около года, и он был в очень плохом состоянии. Хикинботтом тайно взял его на борт британского корабля HMS Amethyst.
Саймон быстро заслужил доверие команды. Он ловко истреблял крыс, которые кишели на нижних палубах. Он стал талисманом корабля и прославился своими проделками. Если быть точнее, малявка заносил убитых крыс в койки моряков и ночлег в капитанской фуражке.
В конце 1948 года капитан Ян Гриффитс передал Саймона своему преемнику Бернарду Скиннеру. В 1949 году, во время инцидента на реке Янцзы, корабль попал под обстрел, капитан был убит, а Саймон тяжело ранен. Несмотря на серьёзные травмы, медики оказали ему первую помощь, и он выжил.
После выздоровления Саймон вернулся к своим обязанностям и продолжил бороться с крысами. Он стал символом стойкости для экипажа. История Саймона стала так известна по всему миру, что он был награждён медалью Марии Дикин, медалью «Синего креста» и получил звание «Кот — отличник морской службы».
Когда HMS Amethyst вернулся в Великобританию, Саймон был отправлен в карантин в приют, где, к сожалению, заразился инфекцией. Он скончался 28 ноября 1949 года. На его похоронах присутствовали сотни людей, включая всю команду корабля.
На его могиле высечено:
В
ПАМЯТЬ О
«САЙМОНЕ»
СЛУЖИВШЕМ
НА КОРАБЛЕ ЕГО ВЕЛИЧЕСТВО «АМЕТИСТ»
С МАЯ 1948 ПО НОЯБРЬ 1949,
НАГРАЖДЁННОМ МЕДАЛЬЮ МАРИИ ДИКИН
В АВГУСТЕ 1949,
УМЕРШЕМ 28 НОЯБРЯ 1949.
ВО ВРЕМЯ ИНЦИДЕНТА НА РЕКЕ ЯНЦЗЫ
ЕГО ПОВЕДЕНИЕ БЫЛО НА ВЫСОЧАЙШЕМ УРОВНЕ
Отношение пожительных и отрицательных голосов: 8/0