В тот момент, когда Чарльз Дарвин объявил, что женщины интеллектуально неполноценны, он и понятия не имел, что женщина, которую он никогда не встречал, уже оттачивает свой ум, как лезвие ножа. Он не знал, что она придет за ним — с наукой, логикой и терпением, гораздо более смертоносным, чем гнев.
В 1871 году Дарвин опубликовал "Происхождение человека" и провозгласил то, что он считал незыблемой истиной: женщины биологически слабее, менее умны, менее изобретательны и от природы подходят только для эмоциональной и домашней работы. То, что он преподнес как “научный факт”, распространилось со скоростью лесного пожара. Викторианское общество восприняло это с облегчением. Наконец-то за "предрассудками" закрепилось престижное имя.
Его цитировали врачи. Его использовали политики. Его повторяли ученые. Целые институты согласно кивали, говоря: “Дарвин сказал свое слово — и природа с ним согласна”.
Но одна женщина отказалась склонить голову перед этим вердиктом.
Ее звали Антуанетта Браун Блэкуэлл, и она никогда не признавала ограничений. Задолго до того, как она бросила вызов Дарвину, она уже нарушила одно из старейших правил американской религиозной жизни. В 1853 году, когда ей было всего двадцать восемь, она стала первой женщиной, рукоположенной в сан священника в Соединенных Штатах. Люди говорили ей: “Женщина не может стоять за кафедрой”, а она отвечала просто: “Наблюдайте за мной”.
Эта уверенность помогала ей проходить через все двери, которые общество пыталось захлопнуть.
У нее не было формального научного образования — университеты отказывали женщинам. Но Антуанетта поглощала книги, посещала публичные лекции и изучила биологию, философию и математику в достаточной степени, чтобы спорить с самыми умными людьми своего времени. Когда в 1859 году Дарвин опубликовал "Происхождение видов", она внимательно прочитала его. Она восхищалась его смелостью, но видела пробелы, которых не замечал он.
В 1869 году она написала "Исследования в области общей науки", одну из первых американских работ, в которой серьезно рассматривалась теория эволюции. Неплохо для человека, отстраненного от академического мира.
Затем произошло "Происхождение человека" и заявление Дарвина о том, что женщины по природе своей неполноценны.
Антуанетта не взорвалась от возмущения. Она сделала нечто гораздо более опасное.
Она подумала.
В течение четырех лет она собирала доказательства. Она изучала виды, которые Дарвин игнорировал. Она перечитала его аргументы, строчку за строчкой. Она беседовала с натуралистами, делала наброски и заполняла блокноты. Одна подруга вспомнила, как она сказала: “Он неправильно понимает природу, потому что неправильно понимает женщин”.
Она готовила ответ — не эмоциональный, не оборонительный, а научный.
В 1875 году она выпустила его на волю: "Полы существуют повсюду в природе".
Это была спокойная, но разрушительная книга.
Антуанетта начала просто: то, что Дарвин называл “естественными различиями”, часто было просто культурными ограничениями. “Мы не должны путать последствия упущенных возможностей с законами природы”, - писала она. Она указала на то, что Дарвин специально выбирал животных, чтобы подтвердить свои убеждения. Если у некоторых видов самцы были крупнее или умнее, он рассматривал это как универсальный закон. Но Антуанетта привела десятки примеров, когда самки были сильнее, крупнее или сложнее.
По ее словам, “Природа преподносит нам не один урок, а множество, и мы ошибаемся, когда слышим только тот, который нам льстит”.
Она раскрыла викторианское предположение, лежащее в основе аргументации Дарвина. Он считал, что мужчины превосходят других, потому что они пишут книги, руководят лабораториями, контролируют образование и формируют науку. Предполагаемый “недостаток” женщин был просто результатом изоляции.
Антуанетта выразилась об этом ясно и убедительно: