NHL 09

Если бы мы не видели хоккей собственными глазами, его описания казались бы нам странными. Кому придет в голову скрещивать фигурное катание и бокс? Но нет, это лишь внешняя оболочка — игра глубже. Из чего она состоит? Это, к сожалению, доподлинно неизвестно, особенно для компьютерного варианта. Есть подозрение, что рецепт похож на детективный роман.

Это все еще спорт?
NHL 09 — симулятор хоккея. Нужна ли справка, что такое хоккей? Вопрос далеко не риторический! Беда в том, что разработчики явно вкладывали в этот термин что-то личное, особенное. Внешне это напоминает традиционных хоккей, но здешние герои с презрением относятся к защите и осторожности, зато обожают скорость.
Персонажи любят подраться даже без повода.

Складывается такое впечатление, что собственно счет встречи не очень-то волнует хоккеистов. Им, бесспорно, немного любопытно, чем все закончится, но они явно не воспринимают игру так, как это принято. Победа — хорошо, поражение — тоже нормально! Процесс получается веселым, даже лихим, но далеко не всегда «хоккейным».

Конечно, невозможно добиться абсолютно точной симуляции. Спорт, воплощенный в компьютере, без всяких сомнений, многое теряет. Другое дело, что он может и приобрести что-то новое — но для этого нужна удача.
Почему это произошло? Докажу вам одну компьютерную теорему. Компьютерная игра — это всегда модель, а модель означает упрощение. Если, например, упрощать футбол, получается нечто унылое и запутанное. Если же упростить хоккей, то выйдет аркада с необычными правилами. В ней будут скорости, яркие моменты, волнующие моменты, запоминающиеся ракурсы. Принципы этой аркады легко запомнить — ведь они все-таки основаны на реальном хоккее.

Совершенно другое дело, что скрытые принципы настоящего хоккея перестают действовать. Мы уже не сможем воспроизвести необычную тактику из реального мира, хотя тут опять же нет ничего невозможного.

Игровой процесс ни в коем случае не получился скучным. Но тут следует следовать одному правилу: ни в коем случае не вспоминайте о том, как должен выглядеть нормальный хоккей и NHL 09 покажется очень неплохим развлечением. Главная проблема в диссонансе: основные принципы соответствуют ожиданиям, мелкие детали постоянно чем-то тревожат.

Ледяные дворцы
Найдутся ли у NHL 09 собственные достоинства? Да, безусловно! Яркий тому пример — постоянная смена событий. То и дело в игру вмешиваются внешние обстоятельства, меняющие расклад сил. Чаще всего это удаления, причем соперники стараются не хуже нас.

На подготовку к защите осталось полсекунды
Стоит нам только приноровиться к противнику, как что-нибудь обязательно произойдет: то защитник поставит подножку, то подерутся игроки или просто поменяются звенья. Порой это раздражает, но скучной всю эту карусель назвать никак нельзя.

Важное достоинство, доставшееся в наследство от реального хоккея, — скорость. Тут нельзя говорить только о перемещении персонажей, нет, здесь в первую очередь важно быстро принимать решения. Каждые десять секунд ситуация меняется кардинально, и просчитать это все практически невозможно: нужно реагировать.

Футбольный голкипер может еще подумать: отдать пас налево или направо. Для хоккейного вратаря подобная роскошь непозволительна. Лишняя секунда раздумий — и вот звучит свисток, готовится вбрасывание, шайба из «нашей» превращается в «ничью». Футбольные защитники порой подолгу бегают за форвардами, здесь же за пару секунд площадка заканчивается. Слово «размышление» в этом мире не имеет практического смысла.

Естественное следствие этих гонок — преимущество геймпадов. Если поклонники футбола способны полноценно сражаться и на клавиатуре, то здесь такой подход сразу влияет на результат. Чуткая ручка управления мгновенно реагирует на требования, а клавиатура безнадежно отстает.

Порой лишь повторы показывают, что же произошло
Временами в управлении проскакивают уже откровенно аркадные элементы. Например, драка, которая фактически становится чем-то вроде мини-игры. Нельзя сказать, что это так уж важно, но все равно идея интересная. У аркад тоже есть немало преимуществ!

NHL 09 имеет целый вагон преимуществ. Управление виртуальным хоккеистом при помощи геймпада намного логичнее, чем контроль над футболистом, и освоить его проще в несколько раз. Действия персонажа явно зависят от положения рычажков, а не от каких-то абстрактных комбинаций. В хоккее намного меньше финтов, чем в футболе, и для NHL 09 такой аспект явно полезен. Хотя управление игрой периодически и приводит к ошибкам, но в целом достаточно эффективно.

Что касается тактик, то они также могут изменяться ежеминутно. В NHL 09 для их смены не требуется выходить в основное меню: пара движений пальцами, и мы устанавливаем новые цели для хоккеистов. Кроме того, перед игрой можно указать цели для отдельных пятерок и затем просто эксплуатировать эту разницу.
Но даже невзирая на все эти новинки и фишки, идеальной стратегическую часть симулятора нельзя назвать. Настоящий хоккей — явно командная игра, а в виртуальном «НХЛ» наши помощники не способны на трудные действия.

Действия партнёров катастрофически непредсказуемы. Куда полетит этот симпатичный герой через секунду? Никто не знает, вероятно даже он сам. Ситуацию в защите еще можно как-то предвидеть, а нападение порой кажется хаосом.

Снегурочка каждый год новая
Чем же отличается NHL 09 от прошлой игры серии? Сразу хотелось бы оговориться, что тут речь идёт о версии для персональных компьютеров. Консольный вариант явно ярче, да и игровой процесс там немного другой. В прошлом году, например, разрыв был особенно заметен. Большинство оценок «консольной» версии составило 80-85% от максимума, а ПК-версия застряла около 65%. Что-то нужно было делать! Многие ожидали глобальных скачков, но произошла очередная «корректировка» далеко не нового движка.

Изменения коснулись в первую очередь баланса. Покупатели жаловались, что найти путь к воротам слишком просто. Сами собой появлялись несколько мощных «рецептов», и на этом исследования заканчивались. Места для фантазии уже не было. Тут Electronic Arts провела значительную работу, исправив многие ошибки и недочёты. Правда, у всего этого процесса были и косвенные следствия — отдалился настоящий хоккей. Впрочем, эта проблема уже явно воспринималась как меньшее зло.

Многим интересно, будут ли российские команды, ведь даже в компьютерные игры гораздо приятнее сражаться за «своих». Будет вам и белка, будет и свисток. Теперь NHL 09 не просто дополнена русской документацией, она полностью переведена и даже адаптирована. Собственно, в игре заявлена российская лига, но тут вмешалась суровая реальность. Просто точные клубы — тоже приятно, правда, фанаты на форумах быстро нашли множество нестыковок и недочетов. В любом случае тенденция радует. Пусть даже комментарии порой выглядят откровенно странно, игра рассчитана и на наш рынок.

Появились и новые режимы. Традиционно для симуляторов Electronic Arts основные изменения приходятся на различные «карьеры» и «лиги». Как и в FIFA 09, здесь можно перевоплотиться в игрока, превратив симулятор во что-то наподобие ролевой игры. Здесь хоккеистам не бывает так скучно, как футболистам, — один из пяти намного важнее, чем один из десяти. Но, тем не менее, найти место на площадке трудно — частично из-за постоянного движения, частично из-за отсутствия советов. Так не хватает тренерских слов из серии «куда тебя понесло, дурак»!

Добро пожаловать в новый год
NHL 09 удивительно дружелюбна к новичкам. Тут есть даже специальные режимы, помогающие адаптироваться неискушённым в хоккее. Разобраться с клавишами легко, а когда мы привыкнем, можно дать и мощные «рычаги». О примитивных уровнях сложности и говорить нечего.

Как ни глупо это звучит, но одна из наиболее интересных частей игры — окно настроек. Без шуток! Несколько переключений способны принципиально изменить правила и, следовательно, весь игровой процесс. На практике NHL 09 — не одна игра, а множество близких с одним графическим движком. Здесь, конечно, сыграли роль разные правила в Европе и в Канаде, но и вклад разработчиков трудно недооценить.