А вы знали, что юных наследников английской короны воспитывали вместе с компаньонами? Цель одна — физически наказывать обычного ребенка за шалости его высокородного товарища. 

Традиция существовала в 15 16 веках. Считалось, что монарх получает свою власть непосредственно от Бога, и лишь от него должен принять наказание.
Принца может воспитывать силой только король: венценосному родителю недосуг заниматься отпрысками, но регулярные розги в благих целях никто не отменял.

 Простой учитель избить принца не имел права, зато мог прописать люлей его лучшему другу!

Мальчиком для битья становился младенец благородного происхождения, сирота-подкидыш или бастард. Главное, чтобы принц испытывал к нему сильную эмпатию, был его лучшим другом.

Традиция исчезла, а крылатое выражение осталось и мальчиками для битья стали называть тех, кто расплачивается за чужую вину. 

Такие дела.)