Условно можно сказать, что история карманных часов берет свое начало в 1510 году. Хотя в то время их никто не носил в кармане. Они висели на цепочке, которую надевали на шею. Часы имели шарообразную форму. Так что более правильным будет английский термин "pendant watches", что означает "часы-подвески".
Кстати, с изобретением карманных часов соответствующим образом изменилась и мода: появились жилеты со специальным карманом для часов. 
Да и носить такие часы теперь можно не только в специальном кармане, но и в обычных джинсах. Сегодня карманные часы носят даже женщины! Между прочим, знаменитый порт¬ной Levi Strauss назвал изобретенный им правый верхний карманчик на джинсах "watch pocket", что означает "часовой".