Итак, мы подошли к достаточно спорной теме. Это — одна из вечных тем в теории юмора.

Как отличать иронию и сарказм?

Действительно, проблема не надуманная: эти двое весьма похожи. Для того, чтобы их отличать, нужно разобраться в сути самих высказываний:

Ирония — выражение своих мыслей с помощью языка, который обычно означает противоположное, обычно для юмористического или выразительного эффекта.

Сарказм — использование иронии для высмеивания или выражения презрения.

То есть, если совсем упростить — сарказм — это злая ирония, а ирония — добрый сарказм. 

Вот так!