Badlands (Пустоши) - национальный парк США в штате Южная Дакота, известный своими пейзажами и обширными прериями, но название этой песни было взято из фильма "Пустоши" 1973 года. Брюс Спрингстин не видел фильм, когда писал песню, но знал о нем, так как видел плакат в фойе кинотеатра. 

В основе фильма лежит история Чарльза Старквезера, 19-летнего юноши из Небраски, который в 1958 г. вместе со своей подругой совершил убийство.  После просмотра фильма Спрингстин написал песню "Nebraska", которая стала заглавной композицией его альбома 1982 года. 
В песне Спрингстина "Born To Run", написанной тремя годами ранее, он забирает свою девушку и убегает, а как раз-таки в "Badlands" он и его девушка остаются на месте.  

Надежда есть, но она более прозаична: им придется потрудиться, если они хотят изменить ситуацию к лучшему.