Балдахин во многих культурах воспринимался как символ власти правителя или духовенства. Роскошные конструкции с драпировками украшали троны правителей и алтари церквей. В западноевропейской мебели, от готики до барокко, балдахины на четырёх опорах с плотными тканевыми завесами традиционно устраивали над кроватью. Вдобавок к великолепному виду сооружение имело весьма практическую функцию – сохранение тепла, ведь спальни не отапливались.
  Изначально, это навес из ткани на деревянных опорах, расположенный над кроватью. Название балдахина говорит о его родине, древнем Востоке. Baldacinus (лат.) — «ткань из Багдада», а именно шелк или парча, украшавшая навесы правителей. 
  Кровать с балдахином защищала от сквозняков, сохраняла личное пространство и демонстрировала статус владельца.