«Продавец дождя» Чарльз Хэтфилд – шарлатан или ученый, опередивший свое время?
В конце XIX века Хэтфилд колесил по Соединенным Штатам, подавая швейные
машинки, и зарабатывал на этом 125 долларов в месяц. В свободное от работы
время он изучал метеорологию, физику, химию, покупал химические реактивы и
проводил опыты. В его мечтах было найти способ искусственно вызывать дождь и
делать на этом бизнес
В 1902 году ему наконец-то удалось получить некую «секретную смесь из 23 химических веществ», которая после испарения должна была вызвать осадки в виде дождя. Чарльз опробовал ее на деле посредством заключения обычных пари о погоде на ближайшие дни, и заработал первые деньги, после чегорешил, что пора ставить бизнес на коммерческие рельсы. Он привлек к сотрудничеству своего младшего брата Пола и в самый разгар засушливого лета сразу в нескольких газетах Калифорнии разместил объявление, что за скромные 50 долларов братья Хэтфилд организуют дождь в любом месте штата. Несколько отчаявшихся фермеров скинулись и откликнулись на объявление.
Чарльз и Пол выехали на место, построили на горе 6-метровую башню и распылили
с нее свой чудо-порошок. Через 2 дня небеса излились на землю живительной
влагой. Счастливые фермеры, до того день и ночь сторожившие братьев (не будет
дождя – так хоть душу отведем), на радостях отвалили «спасителям» не 50, а 100
долларов.
Росла слава, росли гонорары. Хэтфилд уже заключал контракты не просто на
организацию дождя, но и гарантировал выпадение осадков в количествах не ниже
оговоренного минимума.
В 1928 году Хэтфилд заполнил дождевой водой озеро Большого Медведя
(Калифорния), а годом спустя – погасил пожар в Гондурасе.
Были у Чарльза и неудачи. В 1906 году правительство Канады заключило с ним контракт на организацию дождя на Юконе. Однако дождь, несмотря на все усилия «повелителя погоды» не пошел, сделка была расторгнута. Но самый большой провал случился у Хэтфилда в 1916 году. Властям Сан-Диего нужно было заполнить водой обмелевшее водохранилище. В конце декабря Чарльз построил несколько башен, распылил смесь, и вызвал не дождь, а настоящее стихийное бедствие.
5 января на иссушенный жарой город обрушился ливень, продолжавшийся более 2
недель. Заполнились и водохранилище, и высохшие русла рек. Вода вышла из берегов, разрушила мосты, железную дорогу, затопила дома, фермы. Ущерб составил
более 3-х миллионов долларов. Вместо того чтобы выплатить Хэтфилду обещанные
10.000$, власти выставили ему иск на возмещение ущерба.
Конец карьере «заклинателя дождя» положила Великая депрессия. Цены на продукцию фермеров упали на 50%, правительство для спасения аграрного сектора
проводило политику уменьшения количества с/х продукции, сокращения посевных
площадей. Программа ирригации вбила последний гвоздь в крышку гроба уникального бизнеса. Хэтфилд вновь занялся продажей швейных машинок.
Умер Чарльз 12 января 1958 года, так и не раскрыв секретной формулы порошка.
В период своей деятельности в качестве «повелителя погоды» Хэтфилд вызвал более
500 дождей, однако ученые даже не выдвигают версий, каким образом он это делал.
Сам Чарльз говорил, что он всего лишь «помогает природе, дает необходимый
толчок», но эти слова не дают даже намека, где искать разгадку.
