Помните строчки из "Сказки о рыбаке и рыбке":

За столом сидит она царицей,

Служат ей бояре да дворяне.

Наливают ей заморские вины;

Заедает она пряником печатным...?

А знаете, о каких таких «печатных» пряниках писал Александр Сергеевич? Если нет, то знайте, что печатными назывались пряники, которые формировались с помощью специальных пряничных досок. Такие доски позволяли многократно тиражировать разные изображения и надписи на поверхности пряничного теста. Изготавливали их из твердых пород древесины - клена, ореха, груши, березы, которую предварительно высушивали при естественной температуре на протяжении как минимум пяти лет. И лишь после этого искусные мастера-резчики выдалбливали в них сложнейшие узоры, цветы, изображения львов, птицы Сирин и т. п.

Такие пряничные формы стоили дорого, но могли служить очень долго, до 70 лет, хотя есть в истории пряничного дела особый случай, когда доска использовалась лишь однажды: в 1896 году ко дню коронации последнего российского императора Николая II с её помощью был испечен уникальный пряник с профилем монарха, после чего доску сразу же уничтожили.

Самыми популярными печатными пряниками в Российской империи были тульские. Их украшали растительными орнаментами, фестонами, изображениями зверей, гербами с двуглавым орлом, поговорками и пожеланиями. В Музее пряника,
в Туле, выставлены доски-пряницы с надписями: "Пряник кушать добрым людям
во здравие и честь", "Милости просим нашей хлеба-соли", "От милого подарок дороже золота" и т. д.

Конкурентами тульских пряников были пряники вяземские. Эти заварные пряники были настолько небольшого размера, что на них зачастую не помещалось полностью название города, а только три первые буквы - ВЯЗ. При этом они были дороже своих
тульских собратьев: по 1 рублю 50 копеек за фунт, но того стоили, так как по
утверждениям современников буквально «таяли» во рту.

Замыкали тройку лидеров пряники городецкие. В отличие от вяземских, были они внушительного веса и размера. На пряничных формах вырезались рыбы и птицы, гербы с двуглавыми орлами, пароходы и поезда с дымящими трубами, разные фирменные надписи и пожелания - не пряники, а настоящее произведение искусства.

История русских печатных пряников