О существовании этих бронированных улиток ученые узнали в 2001 году, когда группа японских исследователей, работавших в Индийском океане, опустила на дно в районе гидротермального поля Кайрей батискаф и выяснила, что условия для жизни любого организма там просто чудовищные: глубина 2 600 метров, давление 280 атмосфер, полная темнота, и в добавок ко всему, из жерл подводных вулканов, т. н. «чёрных курильщиков», на дно изливаются разогретые до 400*С, насыщенные металлами и сероводородом растворы. Тем не менее, в этом глубоководном аду биологам удалось обнаружить кой-какую мелкую живность, в том числе, уникальных моллюсков, получивших название Chrysomallon squamiferum.


Необычность этих довольно крупных улиток, длиной до 4,5 см, состоит в том, что они являются единственными известными науке живыми существами, которые умудрились в процессе эволюции включить в состав своего скелета соединения железа – пирит и грейгит.  Их раковины представляют собой уникальный трехслойный «сэндвич», наружный слой которого состоит из чистого сульфида железа. Но бронированный панцирь не единственная особенность Chrysomallon squamiferum. Нога каждого моллюска этого вида вся сплошь покрыта «черепицей» из сотен мелких железных чешуек-склеритов, защищающих нежное тело хозяина от хищников и действия высоких температур.