Наслушавшись о шумной жизни питерских студентов, Леонид Андреев в 1891 году поступает в местный университет. 
 
Но уже пару недель спустя после начала занятий пишет: «Ужасное впечатление производит на меня университет: просто не могу его переваривать. Вот уже вторую неделю не показываю туда носа; вчера показал было, да как просидел полчаса в зале, ожидая конца лекций, — так не знал, как уйти поскорее? Скверно в особенности действуют на меня студенты. Люди они, должно быть, хорошие, а я вижу в них что-то отвратительное…»