Железный дракон с деревянными крыльями

За всю историю человечества людьми было придумано множество видов оружия. Некоторые из них оказались столь хорошими, что используются до сих пор и практически не требуют улучшения — в качестве примера можно привести знаменитый автомат Калашникова. Но иногда инженеры придумывали такие «вундервафли», которые не имели практического применения и были очень быстро забыты. Например, в середине 20 века советские конструкторы попытались создать летающий танк, который, по идее, должен был решить одну из главных проблем любой бронетехники – сложность транспортировки к полю боя.

Так в 1941 г. в КБ Антонова родился проект А-40 «Крылья танка». По замыслу его разработчиков к лёгкому танку Т-60 крепились деревянные крылья биплана и длинный хвостовой стабилизатор. Предполагалось, что такой танк-планер будет буксироваться тяжелым бомбардировщиком до зоны высадки, где он отделится от воздушного судна, спланирует к земле и, сбросив крылья, сразу вступит в бой.

Работы над проектом начались в конце 1941 года, а к апрелю 1942 года на заводе в Тюмени был создан первый и единственный образец летающего танка. В ходе работ выяснилось, что даже «лёгкий» по танковым меркам Т-60, слишком тяжел для исполнения роли планера.  Поэтому для облегчения полетного веса его освободили от вооружения, боекомплекта, фар, крыльев и почти от всего горючего.

Первый, он же последний, полёт чудо-танка состоялся 2 сентября 1942 года на подмосковном аэродроме в Раменском. В роли буксировщика выступил ТБ-3 с 4 моторами, каждый из которых развивал 970 л. с. 

С самого начала испытаний стали заметны серьезные проблемы. Несмотря на усиление моторов, самолет-буксировщик с трудом поднял тяжелый планер в воздух. Максимальная скорость буксировки составляла всего 130 км/ч, а высота подъема не превысила 40 метров. Кроме того, самолетные двигатели быстро перегрелись, что вынудило пилота ТБ-3 аварийно сбросить танк. Так стало очевидно, что проект обречен. Большая масса и плохая аэродинамика делали летающий танк непригодным для использования в боевых условиях.

Кстати, СССР был не единственной страной, пытавшейся создать
летающий танк. Аналогичные проекты разрабатывались в Великобритании и Японии, но все они столкнулись с теми же проблемами и быстро отказались от этой идеи.