Его называли умнейшим человеком, когда-либо жившим на Земле. Уильям Джеймс Сидис. По разным оценкам, IQ вундеркинда специалисты оценили в диапазоне от 250 до 300. Это был рекордный зафиксированный в истории показатель интеллекта. Например, у знаменитого учёного Альберта Эйнштейна он был 162, а у Стивена Хокинга- 160.

Родителями мальчика были Борис и Сара Сидис, евреи-иммигранты, которые были родом из города Бердичева. Он тогда являлся частью Российской империи. Отец вундеркинда, Борис, был дружен с американским философом Уильямом Джеймсом. В честь него он и назвал своего сына. В России Сидис подвергался политическим репрессиям. Он даже был арестован и целых два года провёл в тюрьме. После иммиграции Борис получил учёную степень по психологии в Гарвардском университете. Мать будущего гения, Сара, закончила медицинский факультет Бостонского университета.

Уильям Джеймс Сидис появился на свет 1 апреля 1898 года в американском городе Нью-Йорке. Борис был достаточно широко известным специалистом в области аномальной психологии, написал множество статей на эту тему и несколько книг. Будучи полиглотом, стал учить языкам и своего сына. 

В полтора года мальчик уже научился читать. В 6 лет Уильям заявил, что не верит в Бога и является атеистом. К восьмилетнему возрасту свободно мог говорить на греческом, латыни, русском, французском, немецком, иврите, армянском, турецком и, конечно же, английском языках. Юный гений даже изобрёл свой собственный личный язык, который он назвал «Вендергуд».

А в 11 лет поступил в Гарвард, став самым юным студентом в истории университета.
Профессора смотрели на него как на феномен. Пресса - как на чудо. Общество - как на будущего гения, который изменит мир. В университете мальчику пришлось несладко. Однокурсники, которые были намного старше, постоянно издевались над ним, унижали и даже били. Юноша читал лекции в математическом клубе Гарварда, когда ему было 17 лет, но студенты Сидиса сильно его избили и было решено сменить место работы. Уже в этом возрасте мальчик говорил, что не любит общество, предпочитает одиночество и мечтает только об одном - об уединении.

Взрослая жизнь Сидиса сложилась совсем не так, как ожидал мир. Он работал простым клерком, часто менял работу, жил очень скромно, почти в бедности, избегал людей и журналистов, а при упоминании Гарварда просил больше никогда не задавать ему вопросов. Уильям ненавидел публичность и называл славу формой насилия, поэтому он принципиально отказывался от карьеры, денег и признания.

Несмотря на это Сидис владел более чем 40 языками (по некоторым данным до 50). Он писал научные труды по математике, физике, истории, космологии и писал книги под псевдонимами - не хотел, чтобы кто-то знал, что он «тот самый гений». Сидис предпочитал работать дома, в тишине, за столом, не любил толпы, старался больше времени проводить наедине с собой. У него даже никогда не было друзей. А еще, он разорвал все связи со своими родителями.

Уильям часто судился с различными СМИ за то, что они с детства преследовали его и писали о нём. Статьи по большей части содержали не совсем правдивую информацию. Больше всего журналистам нравилось писать о падении гениальности Сидиса. Тому же хотелось просто покоя и жить простой «нормальной» жизнью обычного человека. Постоянный стресс привёл к тому, что в 1944 году гений скончался. Причиной смерти стало кровоизлияние в мозг. Ему было всего 46 лет.

Он умер в одиночестве. Без Нобелевских премий. Без мировой славы. Без гениального наследия, которого от него ждали.

Почему эта история важна сегодня? Потому что она не про IQ. Она - про давление ожиданий, про культ успеха, про то, как общество обожает таланты, но редко заботится о людях.

Высокий интеллект не гарантирует счастья.
Гениальность не защищает от одиночества.
А ранний успех - не всегда подарок, а иногда даже это приговор.

Самый высокий IQ в мире принадлежал человеку, который хотел одного - чтобы его просто оставили в покое.