Самый дорогой металл на Земле
Если вы полагаете, что самый дорогой металл в мире — это платина, палладий или родий, то вы ошибаетесь. Самым дорогим металлом на Земле считается калифорний, а точнее – его изотоп калифорний-252, один грамм которого стоит около 27 миллионов долларов (по состоянию на июнь 2026 года — почти два миллиарда рублей)!
Его впервые синтезировали в феврале 1950 года в Калифорнийском университете в Беркли. Американские ученые Стенли Томпсон и Альберт Гиорсо бомбардировали атомы кюрия альфа-частицами и в итоге получили новый элемент, которому присвоили название калифорний (Cf) — в честь штата Калифорния, его "родины". В периодической системе химических элементов он занял 98-й атомный номер.
Калифорний — искусственный элемент, который ни разу не был обнаружен в природе, хотя теоретически он может образовываться в ничтожных количествах при ядерных реакциях в урановых рудах.
Насколько известно, в мире существуют всего два места, где синтезируют калифорний (главным образом изотоп калифорний-252): Ок-Риджская национальная лаборатория в штате Теннесси, США (на неё приходится около 70% мирового предложения) и Научно-исследовательский институт атомных реакторов (НИИАР)
в Димитровграде, Ульяновская обл., Россия.
Из-за невероятной энергозатратности, сложности и продолжительности ( от 8 до 18 месяцев) процесса получения калифорния Россия и США ежегодно в совокупности производят всего 30-60 миллиграммов этого металла (отсюда и такая сумасшедшая цена). Для сравнения: вес одной среднестатистической фасолины в сухом виде составляет около одного грамма.
Основная же практическая ценность калифорния кроется в его фантастической радиоактивности – один грамм его изотопа испускает 2 310 000 000 000 нейтронов в секунду! Для сравнения: грамм урана-235 — из реакторов и боеголовок — за счёт
самопроизвольного деления выдаёт около 0,0003 нейтрона в секунду. Разница —
почти восемь квадриллионов раз!
Из-за столь высокой радиоактивности самое дорогое вещество планеты невозможно запасти впрок — период полураспада калифорния-252 — 2,645 года, т. е. через 10 лет от исходного 1 грамма калифорния-252 останется приблизительно 0,0728 грамма (примерно 7,28% от первоначальной массы).