Шнобелевскую премию по химии в этом году получила международная команда из 11 учёных из Индии, Франции, Японии и США за исследование «молока» живородящих тараканов.

Оказывается, у тараканов есть вид Diploptera punctata, размножающийся живорождением (среди тараканов он такой один). Яйца D. punctata остаются в теле самки, и зародыши первое время питаются желтком, но желтка в яйцах мало, поэтому в определённый момент они начинают поглощать питательную жидкость, выделяемую стенками выводковой камеры в теле матери. Не будет ошибкой назвать эту жидкость молоком, если под молоком мы понимаем любую субстанцию, которую материнский организм создаёт для питания детёнышей.

Эмбрионы не просто пьют эту субстанцию, но и запасают её в средней кишке в виде белковых кристаллов. Учёные с помощью рентгеновской кристаллографии определили структуру этих кристаллов и выяснили, что их энергетическая ценность более чем в три раза превышает ценность эквивалентной массы коровьего молока.

При этом наладить производство тараканье молоко пока нереально: добыть его в промышленных масштабах — задача едва ли выполнимая, да и этические вопросы остаются открытыми.