В 1942 году индийский лесничий Хари Кишан Мадхвал поднялся к озеру Роопкунд на высоте 5029 метров. Лето выдалось жарким, вековой лёд растаял — и обнажил сотни человеческих скелетов: черепа с клочьями волос, рёбра, мумифицированные кисти рук.

Шла война, и британцы решили, что это японский диверсант. Но вместо винтовок нашли грубый лён, шерсть, бамбуковые посохи и женские браслеты. Радиоуглеродный анализ показал: кости пролежали больше 1000 лет.

Какова причина смерти?

Гипотезы сыпались одна за другой: чума, ритуальное самоубийство, лавина, разбойники. Но ни одна не объясняла характер травм. В 2004 году криминалисты из Хайдарабада изучили черепа. Ни следов клинков, ни колотых ран, ни признаков схватки. Зато круглые вмятины диаметром 7–8 сантиметров — удары строго сверху вниз.

Разгадка оказалась метеорологической. Около 850 года караван паломников шёл по открытому хребту, когда его накрыл грозовой шквал. С неба падали ледяные градины до 10 сантиметров — размером с грейпфрут, весом почти полкило, со скоростью свыше 160 км/ч. На голом граните люди оказались в смертельном капкане.

А в 2019 году анализ ДНК в Nature добавил новую загадку: среди скелетов нашли 14 выходцев из восточного Средиземноморья, погибших около 1800 года. Озеро собирало свою жатву столетиями.