В Нижнем Новгороде Россия обыгрывала Нигерию 3:1 после 54-й минуты и закончила 3:3. Эдокполор отыграл один мяч на 78-й, Адамс сравнял на 90+4. До этого было четыре победы подряд, серия оборвалась именно здесь.

По ходу игры счёт менялся так. Ихеаначо открыл его на 10-й, Садулаев сравнял на 30-й с передачи Кисляка, сам Кисляк вывел вперёд в добавленное время первого тайма, Миранчук сделал 3:1 на 54-й с передачи Соболева. Полчаса до конца, два мяча в запасе, своё поле. Нигерия приехала экспериментальным составом, который перед матчем ещё и подкосили травмы и отказы, хотя Ихеаначо и капитан Симон вышли с первых минут. Этого хватило, чтобы упустить победу.

Карпин после матча сказал, что счёт смущать не должен, и назвал игру одной из лучших при себе. С первой частью соглашусь: в товарищеском матче результат действительно мало что значит. А вот со второй не соглашусь. Лучшая игра так не заканчивается.

Меня в этой истории занимает другое. Непонятно, как вообще измерить, стала сборная сильнее или нет. 29 сентября был Иран, 2:0, оба гола Головина. 3 октября Намибия. Теперь Нигерия. Дивеев сам говорил, что играем в основном с командами из первой тридцатки рейтинга и ниже, и при этом критиковал атаку и передачи.

Иран и Намибия не дают никакой информации. Такие соперники приезжают, получают свои мячи, уезжают, и у всех после этого хорошее настроение. А первая команда, в которой есть кому бежать вперёд, сразу находит те же дыры в обороне, которые Намибия найти не могла физически. Четыре победы в таком календаре не доказывают ровным счётом ничего.

Соперников выбирают не по тому, кто полезен, а по тому, кто согласен. Больше четырёх лет сборная не играет в отборочных турнирах, и единственная мерка её уровня — товарищеские матчи с доступными командами. Называть это подготовкой некорректно, потому что подготовка всегда бывает к чему-то. Сейчас это способ держать игроков в ритме и напоминать болельщикам, что сборная существует. Задача нормальная. Только вопрос «прибавили или нет» к таким матчам неприменим. Отвечать на него не на чем.

Возражение понимаю: лучше такие матчи, чем никаких. Тут спорить не буду. Четыре года без игр добили бы сборную окончательно, а так хотя бы видно, кто в каком состоянии, и молодёжь получает минуты. Из этого просто не следует, что победа над Намибией что-то значит.

И вот что мне правда интересно. С кем сборной стоило бы играть, если выбор ограничен теми, кто соглашается приехать? Азия и Африка уже пройдены. Южная Америка вряд ли поедет. Остаются сборные второго эшелона Европы, которые тоже не рвутся. Или искать соперника посильнее бессмысленно, пока играть не за что?