Гимпи-гимпи – самое опасное растение на планете
В тропических лесах Квинсленда произрастает растение, которое местные аборигены называют гимпи-гипмпи. Европейцы же дали ему имя «suicide plant» - растение самоубийц, и оно как нельзя лучше отражает сущность этого «зелёного
исчадия Ада». Дело в том, что гимпи-гипмпи при всей своей безобидной внешности
(крупный кустарник с мягкими на вид, зелеными сердцевидными листьями) является одним из самых ядовитых растений в мире, одно неосторожное прикосновение к которому вызывает у человека страшные ожоги, сопровождающиеся мучительной, долго не проходящей болью.
Люди, имевшие несчастье, повстречаться с этим «зелёным монстром, описывали свои ощущения от контакта с ним следующим образом: сперва на пораженном участке тела возникает лёгкое жжение, но уже через полчаса оно переходит в адскую боль и кажется, «будто тебя облили серной кислотой и одновременно ударили током». Самое же страшное заключается в том, что боль эта не проходит ни через час, ни через день, ни через неделю. Задокументировано несколько случаев, когда несчастные жертвы гимпи-гипми, не в силах больше терпеть такие муки, требовали ампутировать им пораженную конечность или кончали жизнь самоубийством.
Учёные долго не могли понять, что делает гимпи-гимпи столь страшным биологическим оружием. О том, что его стебли, листья и даже ягоды сплошь усеяны микроскопическими кремниевыми иглами – трихомами, которые при соприкосновении с кожей человека впиваются в нее, обламываются и впрыскивают яд, было известно давно (подобны образом жалится крапива, близкая родственница гимпи-гимпи). А вот, что это за токсин, и как именно он действует, удалось выяснить только в 2020 году.
Исследователи из Университета Квинсленда выделили из листьев гимпи-гимпи новый класс пептидов, которые назвали «гимпиетидами». По своей структуре они оказались похожи на токсины, которые вырабатывают пауки, скорпионы и морские улитки-конусы, однако, в отличие от них действуют они гораздо изощрённее - напрочь блокируют натриевые каналы в нервных клетках, из-за чего те не могут «выключить» сигнал боли. В итоге мозг буквально захлебывается в болевых импульсах. Помимо того, эти мини-белки, состоящие всего из нескольких десятков аминокислот, обладают чудовищной стабильностью. Они не боятся ни кислоты, ни щелочи, не разрушаются при нагревании, не разлагаются со временем, не выводятся из организма, чем и объясняется столь затяжной характер боли.
