славянской мифологии немало всевозможных демонических персонажей, но, пожалуй, самыми известными остаются русалки. Представление о водных девах существовало у самых разных народов, но в славянской интерпретации русалки приобретают некую особенную загадочность и даже трагизм.Кроме того, далеко не все знают, что у наших предков эти существа связывались не только с водой, но и с полями, лугами и даже лесами. Это могущественный дух, что находится на грани миров и может управлять стихиями. Чего же ждать человеку от русалок? В какой день эти существа отмечали свой главный праздник? И что ещё рассказывают славянские поверья о девах воды?Считалось, что русалками становятся девы, обычно самоубийцы, утопившиеся в водоёмах из-за несчастной, неразделённой любви. Позднее, после прихода христианства, стало считаться, что русалками становятся, как правило, некрещёные девушки. Согласно некоторым поверьям, русалкой мог стать и мужчина: так, в Сосницком уезде Черниговской губернии считается, что в этих духов могут быть обращены люди любого пола, если те погибли на Троицкой неделе. По-видимому, они сохраняют свой пол и сделавшись русалками.

О̊Б̊Л̊И̊К̊

Наиболее распространены представления о русалках как о красивых девушках с бледной кожей, непропорционально длинными руками и зеленоватыми из-за водорослей волосами. В основном русалки ходили нагими. Одетых русалок чаще всего изображали в рваных сарафанах и платьях. Волосы у русалок всегда распущены, что является признаком нечистой силы: у славян не было принято ходить простоволосыми.

Сегодня считается, что у русалок есть рыбьи хвосты, но это не так: у русалок с самого начала были ноги, и лишь позднее их образ слился с образом рыбохвостых морских дев из легенд Западной Европы. В английском языке для славянских русалок используется слово rusalka, в то время как для западноевропейских — mermaid.По некоторым русским представлениям, русалки имеют облик маленьких детей. Херсонские русалки сравниваются с куколками. В Старобельском уезде различали русалок двух полов: мальчики имели короткие, рыжие и курчавые локоны, а девочки — «ровные белые волоса, в виде льняных волокон, и длинные до самой земли». Русалки из Купянска описывались бледными, почти прозрачными, русо- или зеленовласыми.

В северных областях России (местами на Украине) образ русалок существенно отличается от более распространённых представлений: их описывают как уродливых, косматых, горбатых и большегрудых женщин.

Ч̊Е̊Р̊Т̊Ы̊ Х̊А̊Р̊А̊К̊Т̊Е̊Р̊А̊

Русалки считались опасными и настроенными отрицательно к человечеству, особенно опасны были для мужчин. Когда русалка завидит мужчину, она заманивает его в водоём, где может утопить, защекотать до смерти. Девушек также недолюбливали: всячески прогоняли из леса, пугали, воровали у них одежду, холсты, полотна, нити, пищу, выбирали для себя любовников из их мужчин.

Несмотря на выше перечисленное, русалкам приписывались и положительных черты. Считалось, что они любят детей, всячески оберегают их, спасают от диких животных, выводят из леса. Иногда русалки спасали тонущих. Им приписывался весёлый характер: ночью они кувыркаются, играют, ведут беговые игры, хороводы, пляшут, хохочут. Считалось, что там, где пробежит русалка, «трава растёт гуще, и хлеб  обильнее».Считается, что обитают русалки там же, где погибли. Обычно такими местами становятся пресные водоёмы, такие как реки и озёра. Реже всего русалок можно было встретить в морях и океанах.Русалкам приписывалась способность к оборотничеству. Считалось, например, что они могли принимать вид белок, крыс, лягушек, птиц, либо показываться в виде коровы, коня, телёнка, собаки, зайца и других животных. Водяные красавицы также были способны вызывать бури, опустошающий дождь и разрушительный град, заставить реку разлиться, затопив пастбища и посевы. Они быстро бегают и плавают — ни одна лошадь не обгонит, ни одна рыба не переплывёт.
 
Ч̊Е̊Р̊Т̊Ы̊ Х̊А̊Р̊А̊К̊Т̊Е̊Р̊А̊

Б̠о̠л̠о̠т̠н̠и̠ц̠ы̠ - русалки, обитающие на болотах и глубоких озёрах. Их главное отличие от других видов заключается в том, что болотницы являются самыми прекрасными среди водяных дев, вот только до уровня бёдер: от туда у них начинаются гусиные лапы. Чтобы спрятать их, болотница сидит в огромной кувшинке. 

Б̠р̠о̠дн̠и̠ц̠ы̠ - самые добрые из русалок, охранительницы бродов. Они помогали путникам и следили за детьми. Если тем угрожала опасность у воды, они их спасали.

В̠о̠д̠я̠н̠и̠ц̠ы̠ - от других отличаются лишь тем, что водяницы — утопленницы из крещёных, а потому и не считаются нечистью. Водяница — жена водяного.

Л̠о̠с̠к̠о̠т̠у̠х̠и̠ - наиболее распространены, обитают в водоёмах; впрочем, иногда их можно встретить и в полях. Имеют очень игривый характер. Иногда их шутки заходят слишком далеко — как завидит лоскотуха человека, набрасывается и затаскивает в воду, где до смерти щекочет.

Л̠о̠б̠а̠с̠т̠ы̠ - самые злые и коварные русалки, селящиеся по берегам рек, больших болот и озёр, в камышах и других зарослях. В отличие от остальных видов русалок лобасты явно являются нежитью: они не призраки, но и не абсолютные мертвецы. Они не боятся ни железа, ни полыни, ни серебра. Несмотря на это, с ними можно сражаться и железным, и серебряным оружием. Следующее отличие от других русалок заключается в том, что лобасты уродливы: выглядят как громадные, большегрудые старухи с острыми когтями, чем они напоминают русалок, представляемых в северных областях России.

М̠а̠в̠к̠и̠ - один из видов русалок. Есть несколько их отличий от других: во-первых, заманивают мавки в водоёмы только мужчин, в то время как другие шутовки не брезгуют ни стариками, ни женщинами; во-вторых, совершает зло мавка нецеленаправленно – просто как только та завидит мужчину, она впадает в некий транс; в-третьих – внешний облик: выглядят мавки точно так же, как и русалки, но вот со стороны, где должна быть спина, у мавок прозрачно и видно все внутренние органы. 

М̠о̠р̠я̠н̠ы̠ -морские водяницы и шутовки. Моряны весьма малоизвестны. В основном их описывают как русалок огромного размера, которые появляются в бурю и переворачивают корабли.

О̠з̠ëр̠н̠и̠ц̠ы̠ -локальная разновидность русалок, обитающая в Чёрном озере на Мядельщине, Беларусь. Это девы с зеленоватыми волосами, тёмной кожей и ступнями, напоминающие плавники. Возможно, озёрницами в целом называли тот вид русалок, что предпочитал именно озёра.

П̠о̠л̠у̠д̠н̠и̠ц̠ы̠ - полевые духи, показывающиеся в период нахождения солнца в зените. Обычно полудница принимает вид прекрасной девушки высокого роста, но может предстать и косматой старухой. Она жестоко наказывают тех, кто работает в поле в полдень.

Ф̠а̠р̠а̠о̠н̠к̠и̠ - один из видов русалок. В отличие от всех других, фараонки наиболее близки с западноевропейскими морскими девами. Фараонки могут быть обоих полов. До пояса фараонка человек, от пояса — рыба. Считается, что они произошли от египтян, утонувших в Чермном море при погоне войск «фараона лютого» за Моисеем и евреями во время Исхода