История вакцинации на самом деле началась раньше, чем вы думаете. 

Практика вариоляции — смазывания небольшого пореза кожи коровьей оспой для придания иммунитета к оспе практиковалась еще в Китае 17 века.

На Западе Эдвард Дженнер считается основоположником вакцинологии после того, как он заметил, что доярки часто болели коровьей оспой, но редко — обычной оспой, и выдвинул гипотезу, что менее опасный вирус коровьей оспы может обеспечить некоторый иммунитет к оспе. 

В 1796 году он привил 13-летнему мальчику коровью оспу, а затем заразил его оспой, продемонстрировав раннюю форму вакцинации.