О голубиной почте знают все, а вот про кошачью мало кто слышал, и, тем не менее, она существовала (правда совсем недолго). Здесь нужно сказать, что кошек в прежние времена активно использовали в почтовых ведомствах для борьбы с грызунами, уничтожавшими письма и посылки, так, например, в 1868 году три пушистика были официально зачислены в штат лондонской почты и им, как и другим сотрудникам платили жалование – 1 шиллинг в неделю, но кошек-почтальонов в те времена не было.

Идея использовать их в этом качестве пришла в «светлые головы» членов Бельгийского общества улучшения положения домашних кошек. Основывалась она на укоренившемся в народе мнении, что, если кошку завезти далеко от дома, она непременно найдет обратную дорогу. И вот в 1879 году в Льеже было решено переходить от слов к делу. Для воплощения этого смелого замысла в жизнь были отобраны 37 домашних питомцев. На них надели ошейники с водонепроницаемыми капсулами, в которые поместили пробные депеши.

Хвостатых почтальонов отвезли за 30 км от Льежа, где и выпустили на волю. Нужно отдать должное усатым письмоносцам – все они справились с заданием и доставили корреспонденцию свои хозяевам, но лишь одна из кошек прибыла домой через 5 часов после начала эксперимента, у остальных на это ушло более суток. Несмотря на столь низкую эффективность доставки, общество кошачьего трудоустройства признало результат удовлетворительным, и кошачья почта заработала. Но действовала она недолго, дело вскоре заглохло, так как письмоносцы оказались ненадежными – они могли уйти в загул на пару дней, «зависнуть» в деревенском трактире или просто сутками валяться на соседском сеновале. От всей этой затеи сохранилась лишь вот эта старинная фотография, на которой запечатлен усатый почтальон.