"Голубая кровь" — говорили раньше об аристократии. Есть версия, что представителей высшего сословия так называли из-за того, что на их тонких, бледных, не привыкших к работе, руках отчетливо просматривались голубоватые вены. Получается, что выражение "голубая кровь" люди придумали для красного словца. Зато зеленая кровь абсолютно реальна! Оказывается, целых пять видов сцинков - небольших ящериц, населяющих Новую Гвинею, могут похвастаться не только ярко-зеленой кровью, но и мышцами, органами и костями того же цвета.

Зеленый цвет плазме крови и тканям ящерок придает зеленый пигмент биливердин — промежуточный и токсичный продукт распада гемоглобина. Как правило, его избыток в организме приводит к патологическому состоянию, желтухе, но концентрация биливердина в плазме крови сцинков превышает летальные для человека и других позвоночных показатели более чем в 40 раз! Столь высокое содержание биливердина для других животных оказалось бы смертельным, но ящерицы переносят его без вреда.

Ученые долго не могли понять, зачем же новозеландским сцинкам потребовалось удариться в подобную крайность и совсем недавно, кажется, нашли ответ. Оказывается, нередко рептилии страдают от малярии и прочих заболеваний, вызываемых паразитами крови, причем разнообразие этих паразитов довольно велико, а сцинки ими почти никогда не заражаются. По всей видимости, биливердин в плазме их крови и тканях выполняет почти ту же роль, что и современные препараты для профилактики малярии у людей.

Зелёная кровь