Королева термитов

Жизнь каждого нового термитника начинается с влюбленной пары молодых крылатых термитов и единственного на их веку полёта, после которого они опускаются на землю, отгрызают себе крылья и становятся королём и королевой.

Молодожены заползают в какую-нибудь узкую щель в земле или древесине,
запечатывают за собой вход и принимаются за дело, т. е. начинают спариваться. Поначалу королева обладает довольно скромными размерами, яйца откладывает
в умеренных количествах – 10-20 штук в день, и сама ухаживает за ними. Но как только первые личинки подрастут в превратятся в рабочих термитов, королева перепоручает им все хлопоты по хозяйству и полностью сосредотачивается на производстве все новых и новых яиц.  Постепенно из-за физогастрии ее
брюшко начинает увеличиваться в размерах, и королева превращается в пузатую «сосиску», не способную самостоятельно передвигаться.  Спустя пару лет непрерывных родов мать-основательница термитника достигает воистину королевских размеров — до 11 сантиметров в длину, при том, что размер её подданных не превышает полутора сантиметров!

Войдя в полную силу и поднаторев в искусстве размножения, королева начинает строчить яйцами с энергией пулемета: по штуке — каждые 10-20 секунд, то есть три-четыре тысячи в день! Для сравнения: королева муравьев откладывает «всего-навсего» 800 яиц в день. И что особенно интересно, при столь малоподвижном, а вернее сказать – неподвижном образе жизни, и интенсивном производстве яиц, которое, казалось бы, должно было истощать её организм, королева термитов на фоне своих подданных отличается фантастическим долголетием – если обычный рабочий термит живет от силы 2-3 месяца, то для нее и 50 лет не предел существования.