Все вы видели, кто на фотографиях, ну а кто, так сказать, в натуре, коровье вымя, но вряд ли знаете, насколько удивительно и сложно оно устроено.


Внешне вымя кажется единым целым кожистым "бурдюком" с сосками, но на самом деле оно разделено на четыре изолированные четверти (две передние и две задние). Каждая из них — это абсолютно автономная «производственная линия» по выработке молока со своей собственной железистой тканью, протоками и соском.


Эти четверти разделены прочной перегородкой из соединительной ткани, поэтому если одна четверть вымени заболеет маститом, инфекция не сможет легко распространиться на соседние.


Внутри вымени скрываются миллионы микроскопических мешочков, называемых альвеолами. Они изнутри выстланы специальными клетками, которые забирают из крови питательные вещества (аминокислоты, глюкозу, жиры) и превращают их в молоко.


Каждая альвеола оплетена сетью мышечных клеток. Когда приходит время дойки, эти клетки сжимаются и выталкивают молоко в протоки, напоминающие ветви дерева, которые сходятся к цистерне соска.


Чтобы вымя произвело всего 1 литр молока, через него должно прокачаться от 400 до 500 литров крови! Если высокопродуктивная корова дает 40 литров молока в сутки, то ее сердцу приходится перекачать через вымя до 20 000 литров крови за день. Для этого природа и снабдила этот орган гигантскими венами и артериями. Знаменитая «молочная вена», которую отчетливо видно на животе у хороших коров, — это как раз один из главных путей оттока этой крови.


Вымя орган нежный, но хорошо защищенный. Канал каждого соска снабжен круговой мышцей – сфинктером, который плотно запирает «выход» после дойки, чтобы внутрь не попали бактерии. Кроме того, клетки канала вырабатывают кератин — особый белковый воск, обладающий мощными бактерицидными свойствами.