Интересные факты о коалах, которые вы могли не знать

Коалы – один из символов Австралии, милые пушистики с большими круглыми ушами и выпуклым черным носом. Несмотря на внешнее сходство с медведями, они не имеют с ними ничего общего, коалы относятся к виду сумчатых, а не плацентарных млекопитающих, и их ближайшими родственниками являются
вомбаты.

Коалы питаются преимущественно свежими листьями эвкалиптов, которые
содержат фенольные и терпеновые соединения, смертельно опасные для большинства млекопитающих. Кроме того, молодые побеги содержат синильную кислоту — сильный яд. Но коалы приспособились к поеданию этой «отравы» – их организм выработал уникальную способность расщеплять токсины, но этот процесс требует огромного количества энергии, поэтому метаболизм у коал в два раза медленнее, чем у большинства млекопитающих. Притаившись на деревьях, коалы спят от 18 до 22 часов в сутки. Им необходим длительный отдых, чтобы сохранять энергию, поскольку их рацион очень скуден.

Влагу коалы тоже получают из листьев, слизывают росу с веток и стволов деревьев. Вопреки расхожему мнению, что коалы никогда не пьют воду из водоёмов, они делают это, но крайне редко, в сильную засуху.

У коал есть папиллярные линии, из-за чего отпечатки их пальцев очень похожи на человеческие. Это одно из немногих животных, за исключением приматов, обладающих такой особенностью.

Считается, что у коалы самый плотный мех в мире. Но его уникальность кроется не в красоте и плотности, а в водоотталкивающих, терморегулирующих свойствах и приятном аромате эвкалипта. Кроме того, мех коалы невероятно устойчив к ультрафиолетовым лучам, он не выцветает на солнце и не скатывается от грязи.

Самцы коалы имеют раздвоенный пенис, а самки — два влагалища и две раздельные матки.

В отличие от других представителей отряда, у коалы сумка открывается не сверху, а снизу пузика.

Коалы — одни из немногих млекопитающих, у которых мозг занимает менее 60% черепа. Учёные считают, что это эволюционная адаптация к их крайне ограниченному рациону. Также нужно добавить, что, в отличие от большинства млекопитающих, мозг коал почти лишён извилин, поэтому они не отличаются «умом и сообразительностью». Столь плачевные характеристики мозга приводят к плачевным интеллектуальным способностям. Например, коалы  не всегда догадываются, что сорванные листья эвкалипта так же съедобны, как и растущие на дереве, поэтому отказываются кормиться с рук. Частенько они даже забывают, с какого дерева спустились на землю, и могут потратить полчаса-час, чтобы найти знакомый ствол и вернуться обратно.

В связи с этим возникает вопрос: как такой глупый и медлительный зверь всё ещё не вымер? Ответ прост - потому что он никому не нужен. У коал нет конкурентов за пищу и естественных врагов. Да, поймать этих увальней проще некуда, но пропитанное эфирными маслами мясо на вкус похоже на леденцы от кашля, поэтому хищники обходят их стороной.

К сожалению, коалы очень болезненны. Они нередко страдают от цистита, периостита черепа, конъюнктивита, синусита. Кроме обычных болезней, многие коалы болеют хламидиозом, приводящим к бесплодию. Поэтому коал лучше не трогать руками, так как иногда возможен контактно-бытовой путь заражения этой венерической болезнью.

Лечить коал трудно — тот самый цитохром Р450, который помогает им переваривать ядовитые листья, нейтрализует и антибиотики, и нестероидные противовоспалительные препараты раньше, чем они успевают оказать лечебный эффект. Поэтому заболевшее животное нередко погибает.

Таким образом, коалы остаются одними из самых уникальных существ нашей планеты, демонстрируя одновременно восхитительную адаптацию и уязвимость перед лицом современного мира.