Ранним утром 7 сентября 2010 года в аэропорту города Мирный пассажиры занимали места в салоне самолета ТУ-154. Авиалайнер готовился к вылету в Москву. Скажем сразу: все останутся живы. Специалисты назовут это чудом, ведь шансов выжить у них был один на тысячу.

Самолет находился в воздухе уже более трех часов на высоте 10.600 метров , когда отключился автопилот. Ситуация неприятная, но это еще не ЧП. 

Командир экипажа Новоселов связался с диспетчером: «У нас проблемы с электропитанием. Прошу подготовить запасной аэродром». Ответа Новоселов не услышал – радиостанция замолчала. Самолет остался без радиосвязи. 

Вслед за автопилотом стали отключаться остальные приборы. Датчики крена и тангажа, указатели курса «умирали» один за другим. Почти мгновенно вышли из строя все навигационные приборы - как, куда садиться? 
Без навигационного оборудования экипаж нем, глух и слеп. Это все равно что вести автомобиль в надетом на голову мешке.

Следом отключились насосы, перекачивающие горючее из крыльевых баков в двигатели, а это значит, что максимум через 30 минут самолет начнет просто падать.

Самолет снизился до 3.000 метров, внизу тайга, садиться – чистое самоубийство. Блеснула серебристая полоса – река Ижма, показался поселок Ижма. Командир и экипаж высматривали подходящее для посадки место. Если такое не будет найдено – сажать самолет они будут на воду, прямо напротив поселка, чтобы жители оказали помощь тем, кто уцелеет.И тут штурман крикнул: «Командир, полоса!» 

Если бы у летчиков было время на обдумывание, они бы прежде всего удивились: откуда здесь не числящийся ни в каких реестрах, не отмеченный ни на каких картах аэродром, -- это или галлюцинация или… чудо. Ту-154 развернулся и пошел в сторону полосы... 

Есть населенные пункты, куда ни поездом не добраться, с Большой землей их связывает малая авиация. В 1978 году в п. Ижма открыли аэропорт местных воздушных линий, было построено здание аэровокзала и взлетно-посадочная полоса.В аэропорту работали 126 человек. 

В 90-х самолеты стали летать все реже, уменьшался и состав работников. Из 126 остался 1— Сергей Михайлович Сотников. 
Он работал в аэропорту с первого дня его существования. Заправлял самолеты, был техником, начальником службы ГСМ. В 1997 году стал начальником аэропорта, а через год – начальником вертолетной площадки. 

И вот настал день, когда он остался один: и начальник, и дворник, и диспетчер, и кассир, и сторож, и уборщик, и слесарь-ремонтник, и электрик, и прочая…

Каждый день в любую погоду на своем уазике он приезжал в аэропорт, чтобы где-то что-то подлатать, где-то что-то починить, потому что площадка должна быть готова принять борт в любой день– мало ли что может случиться, беда всегда приходит не по расписанию.

И все 12 лет Сотников содержал в порядке вычеркнутую из всех реестров и не значащуюся ни на одной карте взлетно-посадочную полосу. Регулярно чистил дренажи, убирал старую арматуру, регулярно вырубал и выкорчевывал кустарники и деревца. И так -- 12 лет. 

Местные жители неоднократно пытались использовать полосу как место складирования дров, приезжавшие грибники — как автостоянку, -- Сотников воевал со всеми и на их возмущенно-недоуменное «Ну почему?!» не желая вступать в споры, коротко отвечал: «Потому!» 

Позже Сотникову еще не раз зададут этот вопрос. Ответ поразил простотой: «Пусть говорят, что аэродром брошенный, но там же есть человек, который работает, значит я в ответе, правильно? Если я эксплуатирую перрон, где находится посадочный квадрат для МИ-8 и МИ-2, то вот рядом — взлетная 
полоса, пойдешь, да что-то сделаешь». 

Окажись 7 сентября на «взлетке» бревно или автомобиль, окажись она заросшей кустарником (а за 12 лет мог и лес вырасти!) – и жертвы считали бы десятками. 

Ту пролетел над аэродромом. Эх, коротка полоска!  Длина ижемской ВПП 1340м, а Ту для посадки нужно как минимум 2500. 

Аварийная гидросистема не подвела — самолет выпустил шасси, но из-за отказа электропривода не вышли закрылки. Самолет не мог сбросить скорость до положенных 270км/ч, садиться предстояло на 380км/ч, с отключенными навигационными системами, без связи с диспетчером, контролируя положение самолета исключительно по визуальным ориентирам.

Трижды заходил Ту на посадку и трижды в последний момент взмывал в небо – экипажу не удавалось попасть в начало полосы. Самолет пошел на посадку в четвертый раз. Со стороны Ижмы в сторону аэродрома бежали люди, завывая сиренами, мчались пожарные машины и кареты скорой помощи…

Самолет сел прямо на первую плиту, добежав до конца полосы, он врезался в лес, ломая деревья. Будь удар сильнее, могли пробиться крыльевые топливные баки, возникнуть пожар. Но пока самолет катился по ВПП, с каждой сотней метров скорость падала: 380км/ч, 350, 300, 250, 200…

Выкатившись на 164 метра за полосу, Ту-154 остановился. Подъехавшим представителям администрации КВС Новоселов доложил: «Самолет Ту-154 совершил аварийную посадку. На борту 72 пассажира и 9 членов экипажа. Пострадавших нет».

Впоследствии эксперты назовут посадку в Ижме Ту с неработающим навигационным оборудованием чудом. Но сами летчики чудом считают появившуюся из ниоткуда взлетно-посадочную полосу. Но как раз в этом не было ничего сверхъестественного – это «чудо» сотворил Сергей Михайлович Сотников, простой человек, из числа тех, на которых и держится мир.