О том, что обычные серые вороны большие хитрюги и умницы вы все, наверное, знаете. Если говорить об их когнитивных способностях кратко (подробно не получится, ибо это займет не одну страницу), то эти пернатые разбойницы умеют понимать причинно-следственные связи, использовать примитивные орудия труда, обучаться новым приёмам добывания пищи у своих сородичей, выстраивать стратегию достижения поставленной цели, создавать и охранять тайники с едой, запоминать и распознавать человеческие лица и даже узнавать себя в зеркале, на что не способны маленькие дети.

Согласно последним исследованиям орнитологов, в тестах на социальный интеллект вороны показывают результаты, близкие к результатам шимпанзе, однако мозг последних в сорок раз тяжелее вороньего. Отсюда возникает закономерный вопрос: как воронам с их «птичьими мозгами» удаётся успешно соперничать с высшими приматами?

Оказывается, секрет кроется в строении этих самых мозгов. У птиц отсутствует шестислойный неокортекс, отвечающий за высшие нервные функции. Их нервная система организована иначе: вместо слоёв — компактные ядра нейронов. Несмотря на небольшой вес вороньего мозга (около 10 граммов), плотность нейронов в нём почти вдвое выше, чем у голубей, а в переднем мозге количество клеток на кубический миллиметр превышает аналогичный показатель у некоторых приматов, что и обусловливает «феноменальные» умственные способности этих птиц.