Может ли существовать мир, в котором кошки, задрав хвост, в ужасе бегут от мышей, спасаясь на деревьях? Оказывается, да! Причем происходит это не в фантастическом фильме, а в Австралии, где регулярно случаются практически мышиные наводнения,
превращающие жизнь людей в кошмар.

Австралия ведёт вечную войну с "зубастыми захватчиками", серые полчища обычных мышей регулярно превращают ее плодородные регионы в зону экологического бедствия. Каждые несколько лет их популяция достигает библейских масштабов, обрушиваясь на поля, магазины и дома австралийцев. По оценкам учёных, только в Сиднее обитает от 500 миллионов до миллиарда грызунов, то есть до сотни хвостов на каждого жителя.

Но даже на этом фоне выделяется Великая мышиная чума 1917 года. Тогда штаты Квинсленд и Виктория оказались буквально погребены под живой, шевелящейся массой. Мыши пожирали пшеницу на корню, прогрызали кожаные ботинки, скатерти и книги. Они кусали младенцев в колыбелях, обрывали телеграфные провода и прятались в посылках на почте.

Женщины вздрагивали и взвизгивали, открывая шкафы, когда оттуда выскакивали
десятки грызунов. Мёртвые мыши плавали в кувшинах с молоком, а в буханках хлеба запекались их тушки.

«Кошки в панике бегут от мышей» — сенсационные заголовки газет 1917 года звучали как абсурд. «Несчастные животные так напуганы, что забираются на деревья и жуют траву, а мыши бегают по их спинам и грызут им уши!» — писало издание The Richmond River Herald.

Фермеры теряли урожай за считанные дни. «Мы вынуждены сжигать сено — оно кишит грызунами», — сообщал The Horsham Times. В городке Ласселс (Виктория) за одну ночь выловили 500 000 мышей — три тонны живого веса! Две женщины в Рочестере вошли в историю как Мышиные мясники, уничтожив за два часа более тысячи грызунов голыми руками.

Пик нашествия пришёлся на апрель-август 1917 года. К его окончанию австралийцы
уничтожили 1500 тонн грызунов (около 100 миллионов особей).

Сегодня экологи научились предсказывать нашествия серых тварей с помощью математических моделей, давая фермерам шанс подготовиться. Но мышиный апокалипсис 1993 года, нанёсший ущерб в $96 млн, свидетельствует о том, что война с грызунами ещё не окончена.

Мышиный апокалипсис в Австралии