В мире коневодства существует феномен, ломающий классические представления об экстерьере этих животных. Речь идет о кучерявых лошадях, чья шерсть напоминает пушистый каракуль. Самой известной представительницей этого уникального типа является Американская башкирская кудрявая лошадь (она же керли), история происхождения которой окутана плотной завесой тайны и породила множество научных дискуссий.

Керли

Первые задокументированные встречи с этими животными в дикой природе Северной Америки относятся к концу XIX века. В 1898 году на заснеженных склонах гор Невады семья Дэмеле обнаружила трех мустангов с необычайно длинной и вьющейся шерстью. Впечатленные их выносливостью и добродушным нравом, люди начали планомерное разведение новой породы. Вскоре выяснилось удивительное генетическое свойство: ген кучерявости оказался доминантным. Это означало, что при скрещивании керли с гладкошерстными лошадьми большинство потомства наследовало необычную структуру шерсти.

Шерсть керли

Внешность этих созданий поистине сюрреалистична. Кучерявыми у них бывают не только покровные волосы по всему телу, но и грива, хвост, а также ресницы и шерсть внутри ушных раковин. Кучеряшками эти лошади обрастают к зиме, а с наступлением лета сбрасывают свой плотный теплый «каракуль», оставаясь слегка волнистыми до следующей осени.

Кучерявые уши и "чубчик"

Помимо уникальной шерсти, они обладают невероятной физической крепостью. Керли славятся прочными копытами, которые позволяют им обходиться без подков, а также выдающимся иммунитетом и гипоаллергенностью. Последнее качество делает их идеальными компаньонами для людей, страдающих от аллергии на шерсть других лошадей, хотя механизм этого явления до сих пор вызывает споры среди иммунологов.

В России также существует своя, не менее удивительная порода кучерявых лошадей — Забайкальская. Глядя на эту небольшую степную лошадку с плотным костяком и ростом в холке около 140–145 сантиметров, трудно сдержать улыбку: кажется, что она сошла со страниц детской сказки. Все ее тело покрыто мелкими упругими кудряшками, а короткая шея и ноги несколько комично сочетаются с массивным корпусом.

Забайкальская кучерявая лошадь

Выведенная в суровых условиях между Байкалом и китайской границей, эта лошадь является живым памятником адаптации. Она родственна монгольским лошадям и веками формировалась при табунном содержании, научившись выживать там, где пасуют многие другие породы. Нрав у забайкальских «кудряшек» невероятно покладистый и дружелюбный. Они фантастически неприхотливы к кормам, легко переносят как летнюю жару, так и сибирские морозы, отличаясь выдающейся выносливостью. Эти трудяги незаменимы в хозяйстве местных чабанов: они способны перевозить тяжелые грузы, тянуть плуг или подолгу везти всадника по бездорожью. Правда, из-за скромных скоростных качеств двери в большой спорт для них закрыты, но их преданность и невероятно красивая шерсть делают этих животных настоящим сокровищем отечественного коневодства.

Забайкальская кучерявая лошадь

Знакомьтесь -- кучерявые лошади!